Lierre defeché. Jonas 4.

année

Jonas retracté fente un 35040 onas fçachant que Dieu avoit retracté fa fentence La même vif reffentiment dans la crainte qu'il avoit de paffer pour un faux Prophete. Mais il ne le fut nullement; & en difant que dans quarante jours Ninive feroit détruite, il ne dit en effet que la verité; puifque, comme dit faint Auguftin, cette ville fubfifta bien encore dans fes maifons & dans fes murailles; mais elle fut heureusement détruite par la converfion de fes citoyens. Lors donc que ce faint Prophete eftant forti de Ninive fe tenoit dans un lieu proche de la ville fous un couvert de verdure qu'il s'eftoit fait pour voir ce qui arriveroit, Dieu pour le défendre davantage contre l'ardeur du foleil, fit croiftre dans l'efpace d'une feule nuit un lierre qui luy fit un grand ombrage. Il eut une grande joye d'avoir trouvé ce couvert, mais elle fut courte. Car Dieu fit la nuit fuivante qu'un ver piqua la racine de ce lierre, qui fe fecha auffi-toft, & laiffa Jonas expofé comme auparavant à la violence du foleil. Ĉet évenement fut fort fenfible à Jonas. Dans l'excés de fa douleur il fouhaita de mourir. Et Dieu prit occafion de la trifteffe de ce Prophete, pour luy faire comprendre quelle violence il fouffroit luymesme lors qu'il fe voyoit contraint de punir les crimes, & quelle douleur la perte de Ninive luy auroit caufée. Vous vous affligez, luy dit-il, de ce que ce lierre eft mort, quoy que vous n'ayez rien contribué par vos travaux ni par vos foins à le faire croiftre, & qui eft venu comme il eft mort en un mefme jour. Et moy comment n'aurois-je pas efté touché de la deftruction de Ninive; ou

comment ne me laifferois-je pas fléchir pour pardonner à une fi grande ville, dans laquelle il y a plus de fix-vingt mille perfonnes, qui ne font pas encore dans l'âge de difcerner entre le bien & le mal?

Heliodore battu de verges.

Machab. 3.

Pou

J. C. 176.

our commencer d'ordre l'hiftoire des Machabées, pan du il faut comme l'Ecriture remonter jufqu'à la 3828. mort d'Alexandre le Grand, qui arriva 324. ans avant JESUS-CHRIST. Son royaume s'eftant partagé entre plufieurs Rois, l'Afie tomba à Seleucus, fous le regne duquel & de fes fucceffeurs la Judée demeura affez paifible. L'un de ceux-cy quatriéme du nom, furnommé Philopator, fils du grand Antiochus, eft celuy dont il eft parlé dans l'Ecriture. Ce Prince, quoy qu'idolâtre refpectoit extraordinairement la pieté du grand Preftre Onias troifiéme du nom, & fournifloit mefme l'argent pour les facrifices qui s'offroient tous les jours à Dieu dans fon Temple à Jerufalem. Mais la malice d'un des Miniftres du Temple mefme nommé Simon troubla cette paix. Car trouvant Onias oppofé à quelques deffeins de brouilleries qu'il avoit envie d'exciter; le dépit qu'il eut de fa fermeté le fit refoudre à aller trouver Appollonius, qui eftoit un des Generaux de l'armée de Seleucus. Il luy dit que le Temple eftoit plein d'un nombre innombrable de richeffes qui n'eftoient point destinées aux facrifices, & que le Roy pouvoit aifément s'en rendre maistre. Šeleucus en eftant averti y envoya Heliodore qui fe rendit à Jerufalem, falua le grand Preftre, & luy dit qu'il eftoit venu par ordre du Roy pour luy demander les threfors du Temple. Onias furpris de cette demande uy répondit qu'il ne les pouvoit donner, parce que pour la plufpart c'étoient des dépofts facrez qui devoient fervir à l'entretien des veuves & des orfelins, & qu'il n'en eftoit que le dépofitaire. Heliodore infifta fort en difant qu'il faloit obeïr aux ordres du Roy fans fe mettre en peine du reste. Le

grand Preftre & avec luy toute la ville, fut dans une eftrange confternation, & conjurerent Dieu par leurs prieres & par leurs larmes, de ne pas permettre qu'on trompaft ainfi ceux qui avoient crû que fon faint Temple feroit un azile affuré pour y conferver leur bien. Dieu fut touché de tant de larmes: & lors qu'Heliodore entra dans le Temple pour executer les ordres du Roy, une vertu invisible se fit fentir à tous les foldats qui l'accompagnoient qui tomberent faifis de crainte. Il parut en mefme temps dans le Temple un homme à cheval qui renverfa Heliodore & le foula aux pieds; & deux jeunes hommes parfaitement beaux l'environnerent auffi-toft, le frapperent de verges fans relâche, & le chafferent enfin du Temple. On eut recours alors à la pieté du grand Preftre pour le prier d'avoir pitié d'Heliodore. Et Onias craignant que le Roy qui l'avoit envoyé n'attribuaft ce traitement de Dieu à la revolte des Juifs, pria pour luy & le délivra du danger de mort qui le menaçoit. Lors qu'Onias prioit ainfi, ces deux jeunes hommes qui avoient mal-traité Heliodore s'apparurent à luy & luy dirent, Rendez graces au Preftre Onias, puis que c'est à fa confideration que Dieu vous donne la vie. Et pour vous, confiderant le traitement que vous avez receu de Dieu, faites fçavoir à tout le monde quelle eft fa grandeur & fa puiffance. Heliodore ne cela point au Roy Seleucus cette hiftoire lors qu'il luy rendit compte de fon voyage. Et le Roy perfiftant toûjours dans le defir de cet argent, & dans la penfée de prendre quelqu'un pour y envoyer, Heliodore luy dit, que s'il avoit quelque ennemi il pouvoit l'y envoyer, & qu'il devoit s'affurer qu'il y feroit au moins déchiré de coups, s'il eftoit affez heureux pour fauver fa vie : parce que la vertu de Dieu habitoit dans ce Temple pour perdre tous ceux qui le voudroient prophaner.

Prédictions fur Jerufalem. 2. Machab. 5.

L

du

J. C.

es ennemis du grand Preftre Onias ayant pris M. 3834. fujet du traitement que receut Heliodore dans le Avant Temple, de l'accufer auprés de Seleucus, il fut obligé 701 d'aller le trouver luy-mefme pour fe juftifier des crimes qu'on luy impofoit. Mais ceux qui bruloient d'ambition pour fa dignité de Pontife, entre lefquels eftoient fes propres freres; luy fufciterent tant de perfecutions qu'enfin ils le firent affaffiner. Le Roy Antiochus furnommé Epiphanes, c'est à dire illuftre, l'un de plus cruels ennemis de fa religion & du peuple Juif, ayant fuccedé à fon fere Seleucus, qu'Heliodore avoit empoisonné, fignala le commencement de fon regne par la dépofition de ce S. Pontife, à la priere de fon frere Jafon, qui luy promettoit de mettre prés d'un million d'or dans fon épargne. Enfuite Menelaus fon frere l'emporta encore fur luy, en offrant plus d'argent à Antiochus; & puis il en fut auffi dépofé, & fon frere Lyfimaque mis en fa place, lequel ayant auffi efté dépofé, Menelaus remonta fur le fiege à force d'argent. Mais ayant enfuite dérobé luy-mcfme les vafes facrez, & voyant qu'Onias ne ceffoit de crier contre de fi grands facrileges, il le fit tuer. La vertu de ce faint Pontife eftoit fi univerfellement reconnuë, que non feulement les Juifs, mais les estrangers en curent de l'indignation: Et Antiochus ayant receu les plaintes qu'on luy en fit à fon retour de Cilicie le pleura, parce qu'il en connoiffoit la vertu, & fit mourir Andrinoque qui l'avoit tué, dans le lieu. mefme où il avoit commis ce parricide. Cependant les factions eftant grandes dans Jerufalem, & plufieurs voulant poffeder la fouveraine Sacrificature, la malice de fes citoyens y alluma un feu qui caufa la ruine entiere de la ville. Dieu pour marquer les malheurs dont elle eftoit menacée, fit paroiftre de grands fignes. On vit de toute la ville pendant quarante jours des armées fe battre dans l'air, des cavaliers ar