les Eglifes du monde, figurées alors par ces femmes de la Judée, devoient rendre un jour à JESUS-CHRIST, pour honorer la victoire qu'il auroit remportée fur le Démon. Mais ce triomphe, qui étoit une jufte reconnoîffance du falut que tout le peuple Juif venoit de recevoir de David, feroit devenu le commencement de fes maux, & prefque de fa perte, s'il ne l'eût prévenue par fa prudence. Car les femmes chantant dans leurs acclamations & fur leurs inftrumens de mufique, que Saul avoit tué mille Philiftins, mais que David en avoit tué dix mille; ce Prince orgueilleux ne pouvant foufrir cet avantage qu'on donnoit à David au- deffus de lui, fut piqué de jaloufie contre David; & au lieu d'imiter la générofité de fon fils Jonathas, il fe laiffa déchirer d'une cruelle envie qui lui fit regarder toujours depuis avec horreur celui qu'il avoit confidéré jufques-là comme la perfonne de tout fon Royaume qui méritoit le plus fon affection, & à qui il étoit prefque redevable de fa couronne. 11 fe plaignit hautement, que fon peuple lui attribuant la gloire d'avoir défait mille ennemis, en donnoit dix mille à David; & le chagrin qu'il en conçut toujours depuis jufqu'à fa mort, apprend à tout le monde, & principalement à ceux qui ont quelque autorité dans l'Eglife, comme dit faint Chryfoftôme, que rien n'eft plus à craindre que l'envie, quoiqu'une malheureufe expérience ne faffe que trop voir tous les jours, comme dit ce faint Père, qu'il n'y a point de mal qui foit plus ordinaire & dans les Royaumes de la terre & dans celui de JESUS-CHRIST même. Plus ceux auxquels on porte envie, font des actions éclatantes, moins on les foufre; leur lumière brûle les uns au même tems qu'elle éclaire les autres. On les regarde comme ennemis; & on tâche de les perdre, fans qu'ils aient fait d'autre crime que de n'en avoir point, & d'être irréprochables dans leur conduite. Mais on fe confole de ces perfécutions injuftes par l'approbation de toutes les perfonnes équitables qui n'étant point aveuglées par leur paffion, jugent des chofes felon ce qu'elles font en elles-mêmes, & eftimant la vertu par-tout où ils la reconnoîffent, la révèrent d'autant plus, qu'elle eft plus abandonnée, & attendent que tôt ou tard Dieu couronne ceux qui foufrent pour lui. L Lorf "Envie de Saul contre David croiffoit de jour en jour. Comme il ne cherchoit plus que les occafions de le perdre, David qui s'en apperçut, ufa d'une prudence admirable pour fe garder des piéges de ce Prince. que fes fureurs ordinaires le transportoient, & que 'David jouoit de la harpe en fa préfence felon fa coutume, Saul fit un effort pour le percer d'une lance qu'il avoit à la main. Mais David qui veilloit toujours fur lui-même, évita ce coup & s'enfuit. Saul chercha donc d'autres manières de le perdre. Il voulut le faire par un mariage. Il lui devoit donner fa fille après la défaite de Goliath. Cependant fon envie lui fit oublier cette promeffe; & il donna fa fille aînée e Mérob à un autre, fans penfer à avoir David pour gendre. David de fon côté s'en croyoit fort-indigne parce qu'il n'oublioit jamais fa première baffeffe. Mais l'affection que Michol, la feconde fille de Sail eut pour David, renoua la propofition d'un mariage. Saul fachant cette affection, fit dire à Dayid que pour avoir fa fille en mariage, il ne defiroit de lui autre chofe, finon qu'il tuât cent Philiftins, & qu'il lui apportat ces incirconcis. Cette autant de marques de la mort de ce propofition qui étoit maligne en foi, & qui ne tendoit L'an du monde 2943 qu'à MA qu'à expofer David aux ennemis, tourna comme il arrive toujours, à la confufion de ce Prince & à la gloire de celui qu'il perfécutoit, puisqu'ayant tué deux cens Philiftins au-lieu de cent que Saul lui demandoit, il épousa fa fille fans tomber dans le péril qu'il lui avoit préparé. Saul outré de douleur de ce que tout réuffiffoit fi mal felon fes deffeins, & que David joignit tant de prudence avec un fi grand courage, voulut encore une fois le percer de fa lance, lorfqu'il jouoit de la harpe; mais David prévint ce coup par fon adreffe, & s'enfuit devant lui Jonathas fils de Saul, fit divers efforts pour rendre fon père plus équitable envers David, parce qu'il l'aimoit tendrement. Mais l'amitié du fils ne put faire ceffer l'animofité du père, com. me l'animofité du père ne put diminuer l'amitié fi géné reufe du fils. C'eft pourquoi Saül réfolut de perdre David à quelque prix que ce fut; & il fit inveftir fa maifon par des Archers durant la nuit, afin que le jour étant venu, on le tuât. Michol fa femme qui aimoit autant fon mari, que fon père le halffoit, éluda cet ordre barbare, & le defcendit la nuit par une fenêtre. Elle mit dans fon lit des paquets d'habits & quelques peaux, pour faire femblant que David y étoit encore; & lorfqu'on le vint de. mander, elle dit qu'il dormoit & qu'il étoit malade, afin que cependant il eût le tems de s'enfuir. Quand on eut reconnu l'artifice fi innocent de cette femme, & que Saul fe vit trompé par fa propre fille, il fit pourfuivre, fon ennemi qui s'étoit retiré chez Samuel. Tous ceux qu'il envoya, furent faifis de l'Efprit de Dieu, fans pouvoir penfer davantage à exécuter les ordres de Saul qui voulant venir lui-même pour faire en perfonne ce qu'il n'avoit pu faire par fes Officiers, fut auffi faifi comme eux de l'Efprit de Dieu, & fut contraint de s'en retourner fans rien faire. Il apprit ainfi par l'inutilité de toutes fes entreprifes contre David, que les Grands du monde ne doivent ufer de leur puiffance à l'égard de ceux-mêmes qui leur font le plus odieux, qu'autant que Dieu le leur permet; & qu'il fait quand il lui plaît, donner des bornes à leur violence. Il les arrête au milieu de leur fureur; & il fauve de leurs mains avec une facilité admirable tous ceux qu'il a réfolu d'en tirer, en les rendant ou favorables à ceux qu'il aime, comme Jonathas, ou impuiffans pour leur nuire, comme Saul. Jonathas Jo Onathas qui voyoit avec douleur l'aigreur de fon père L'An 2944. contre David, mais qui efpéroit que le tems l'adouci roit, pria David de ne fe retirer pas encore tout-à-fait, jufqu'à ce qu'il eût connu plus particulièrement la difpofition de fon père. Et comme il arriva un jour folennel, où David devoit fe trouver à table avec Saül, la colère que ce Prince eut de ne le pas voir, fit juger à Jonathas qu'il le vouloit perdre. C'est pourquoi il alla, comme ils en étoient convenus, dans une campagne prochaine avec un page, comme pour s'y exercer à tirer de l'arc, mais en effet pour avertir David de ce qu'il avoit à faire. Car ayant envoyé ce page ramaffer fes flèches, il lui cria qu'elles étoient bien-loin au-delà de lui; ce qui étoit le fignal qui fit favoir à David qu'il devoit s'enfuir. David fortit auffi-tôt de la caverne; & Jonathas ayant renvoyé fon ferviteur, vint l'embraffer, & jurer avec lui une amitié éternelle. David dans cet état de fugitif, où il manquoit de toutes chofes, crut ne pouvoir trouver de meilleur azile que chez les Prêtres du Seigneur. Il alla donc trouver le grand-Prêtre Achimelec, & lui dit que le Roi l'avoit envoyé pour quelques affaires preffantes, & qu'il Imanquoit de vivres. Achimelec n'ayant point d'autres pains que ceux qui avoient été offerts à Dieu, les lui donna par une bonté qui étoit contre la Loi, mais que JESUS CHRIST même a approuvée dans l'Evangile. Il lui donna auffi l'épée de Goliath le Philiftin, & l'aida de tout ce qu'il put. Mais cette charité fi facerdotale lui couta la vie. Car Doèg Iduméen, un des Officiers de Saül, alla trouver Sail qui fe plaignoit de ce que tous fes fujets & fon fils même lui déclaroient la guerre, & favorifoient fon ennemi. Ce lâche Courtifan lui dit ce qu'Achimelec avoit fait à David, & fut caufe que ce Prince rendit fa mémoire exécrable à tous les fiècles par un parricide & un facrilége. Car il fit auffi-tôt venir ce grand-Prêtre qui fe juftifia parfaitement bien, en proteftant qu'il ne favoit rien de l'inimitié du Roi contre David qu'il confidéroit au contraire comme fon fidèle ferviteur & comme fon gendre. Mais fa défenfe fi jufte n'arrêta pas la fureur de Saul; & fon innocence n'empêcha pas qu'il ne le fit tuer fur-l'heure. Et comme perfonne n'ofoit mettre la main fur le Prêtre du Seigneur, il ne fe trouva que Doèg affez hardi pour tuer non-feulement le grand - Prêtre, mais encore quatre-vingt-cinq Prêtres revêtus de leurs habits facerdotaux. David fut extrêmement affligé de cette nouvelle, & fe confidéra comme la caufe de ce carnage. Il fe retira enfuite chez le Roi Achis; mais fa réputation paffée penfa le perdre. Car ce Prince fe réjouiffant d'avoir entre les mains celui qui avoit fait de fi belles actions dans la guerre, étoit près de le tuer, fi David, par une invention nouvelle, n'eût contrefait le fou pour fe délivrer de la mort qui lui étoit inévitable. Cette folie apparente fut alors l'effet d'une profonde fageffe. Les faints Pères l'ont regardée comme la figure de cette folie qui a paru au monde dans la vie & dans la mort de JESUS-CHRIST, mais qui, felon faint Paul, a été plus fage que la fageffe de tous les homLes Chrétiens n'ont point rougi de paffer ainfi pour des fous aux yeux des faux fages. Ils fe font contentés d'être fages aux yeux de Dieu, fans fe mettre en peine des jugemens qu'on fefoit d'eux fur la terre. Et l'expérience fait toujours voir que la folie des Chrétiens eft une véritable fageffe, comme la plus grande habileté des fages du monde eft devant Dieu le comble de la folie. mes. Abigail |