actions éclatantes, moins on les fouffre; leur lumiere brûle les uns au mefme temps qu'elle éclaire les autres. On les regarde comme ennemis, & on tâche de les perdre fans qu'ils ayent fait d'autre crime que de n'en avoir point, & d'eftre irreprochables dans leur conduite. Mais on fe confole de ces perfecutions injuftes par l'approbation de toutes les perfonnes équitables, qui n'eftant point aveuglez par leur paffion, jugent des chofes felon ce qu'elles font en elles-mefines, & eftimant la vertu par tout où ils la reconnoiffent, la reverent d'autant plus qu'elle eft plus abandonnée; & attendent que toft ou tard Dieu couronne ceux qui fouffrent pour luy.

Saul vent tuer David. 1 Rois 19..

L'An du M.

'Envie de Saul contre David croiffoit de jour en

L'jour de Saut il ne cherchoit plus que les occas 2943. fons de le perdre, David qui s'en apperceut, ufa

d'une

fe

d'une prudence admirable pour se garder des pieges de ce Prince. Lors que fes fureurs ordinaires le tranfportoient, & que David joüoit de la harpe en fa prefence felon fa couftume, Saül fit un effort pour le percer d'une lance qu'il avoit à la main. Mais David qui veilloit toûjours fur luy-mefme, évita ce coup & s'enfuit. Saül chercha donc d'autres manieres de le perdre. Il voulut le faire par un mariage. Il luy devoit donner fa fille apres la défaite de Goliath. Cependant fon envie luy fit oublier cette promeffe, & il donna fa fille ainée Merob à un autre, fans penfer à avoir David pour gendre. David de fon cofté s'én croyoit fort indigne, parce qu'il n'oublioit jamais fa premiere baffeffe. Mais l'affection que Michol la feconde fille de Saül eut pour David, renoua la propofition d'un mariage. Saül fçachant cette affection, fit dire à David que pour avoir fa fille en mariage, il ne defiroit de luy autre chofe finon qu'il tuaft cent Philiftins, & qu'il luy apportaft autant de marques de la mort de ces incirconcis. Cette propofition qui eftoit maligne en foy, & qui ne tendoit qu'à expofer David aux ennemis, retourna comme il arrive toûjours, à la confufion de ce Prince & à la gloire de celuy qu'il perfecutoit; puis qu'ayant tue deux cens Philiftins au lieu de cent que Saul luy demandoit, il époufa fa fille fans tomber dans le peril qu'il luy avoit preparé. Saul outré de douleur de ce que tout reüffiffoit fi mal felon fes deffeius, & que David joignift tant de prudence avec un fi grand courage, voulut encore une fois le percer de fa lance lors qu'il jouioit de la harpe, mais David prévint ce coup par fon adreffe & s'enfuit de"ant luy. Jonathas fils de Saül fit divers efforts pour rendre fon pere plus équitable envers David, parce qu'il l'aimoit tendrement. Mais l'amitié du fils ne pût faire ceffer l'animofité du pere, comme l'animofité du pere ne pût diminuer l'amitié fi genereufe du fils. C'eft pourquoy Saul refolut de perdre David à quelque prix que ce fuft, & il fit inveftir fa maifon par des archers durant la nuit, afin que le jour eftant venu on le tuaft. Michol fa femme qui aimoit autant K 7

fon.

L'An 2944.

fon mary que fon pere le haïffoit, éluda cet ordre barbare, & le defcendit la nuit par une feneftre. Elle mit dans fon lit des paquets d'habits & quelques peaux, pour faire femblant que David y eftoit encore; & lors qu'on le vint demander, elle dit qu'il dormoit & qu'il eftoit malade, afin que cependant il euft le temps de s'enfuir. Quand on eut reconnu l'artifice fi innocent de cette femme, & que Saül fe vit trompé par fa propre fille, il fit poursuivre fon ennemy qui s'eftoit retiré chez Samuel. Tous ceux qu'il envoya furent faifis de l'Esprit de Dieu, fans pouvoir penfer davantage à executer les ordres de Saul; qui voulant venir luy-mefme pour faire en perfonne ce qu'il n'avoit pû faire par fes Officiers, fut auffi faifi comme eux de l'Esprit de Dieu, & fut contraint de s'en retourner fans rien faire. Il apprit ainfi par l'inutilité de toutes fes entreprises contre David; que les Grands du monde ne peuvent ufer de leur puiffance a l'égard de ceux mefmes qui leur font le plus odieux, qu'autant que Dieu le leur permet, & qu'il fçait quand il luy plaift donner des bornes à leur violence. Il les arrefte au milieu de leur fureur; & il fauve de leurs mains avec une facilité admirable tous ceux qu'il a refolu d'en tirer, en les rendant ou favorables à ceux qu'il aime, comme Jonathas; ou impuiffans pour leur nuire, comme Saül.

J

Jonathas & David. 1. Rois. 20.

Onathas qui voyoit avec douleur l'aigreur de fort pere contre David, mais qui efperoit que le temps Padouciroit, pria David de ne fe retirer pas encore tout-à-fait jufqu'à ce qu'il euft connu plus particulierement la difpofition de fon pere, Et comme il arriva un jour folemnel où David fe devoit trouver à table avec Saul, la colere que ce Prince eut de ne le pas voir, fit juger à Jonathas qu'il le vouloit perdre. C'est pourquoy il alla comme ils en eftoient convenus dans une campagne prochaine avec un page,

comme

comme pour s'y exercer à tirer de l'arc; mais en effet pour avertir David de ce qu'il avoit à faire. Car ayant envoyé ce page ramaffer les fléches, il luy cria qu'elles eftoient bien loin au delà de luy: ce qui eftoit le fignal qui fit fçavoir à David qu'il devoit s'enfuir. David fortit auffi-toft de la caverne, & Jonathas ayant renvoyé fon ferviteur vint l'embrasser, & jurer avec luy une amitié eternelle. David dans cet eftat de fugitif, où il manquoit de toutes chofes, crût ne pouvoir trouver de meilleur azile que chez les Preftres du Seigneur. Il alla trouver le grand Preftre Achimelech. Il luy dit que le Roy l'avoit envoyé pour quelques affaires preffantes, & qu'il manquoit de vivres. Achimelech n'ayant point d'autres pains que ceux qui avoient efté offerts à Dieu, les luy donna par une bonté qui eftoit contre la Loy, mais que JESUS-CHRIST mefme a approuvé dans l'Evangile. Il luy donna auffi l'épée de Goliath le Philiftin, & l'aida de tout ce qu'il pût. Mais cette charité fi facerdotale luy coufta la vie. Car Doëg Idu

méen

méen un des Officiers de Saül, alla trouver Saül qui fe plaignoit de ce que tous fes fujets & fon fils mefme luy déclaroient la guerre, & favorifoient fon ennemy ce lafche Courtifan luy dit ce qu'Achimelech avoit fait à David, & fut caufe que ce Prince rendit fa memoire execrable à tous les ficcles par un parricide & un facrilege. Car il fit auffi-toft venir ce grand Preftre, qui fe juftifia parfaitement bien, en proteftant qu'il ne fçavoit rien de l'inimitié du Roy contre David, qu'il confideroit au-contraire comme fon fidelle ferviteur & comme fon gendre. Mais fa défense fi jufte n'arresta pas la fureur de Saül: & fon innocence n'empefcha pas qu'il ne le fift tuer fur l'heure. Et comme perfonne n'ofoit mettre la main fur le Preftre du Seigneur, il ne fe trouva que Doeg affez hardy pour tuer non feulement le grand Preftre, mais encore quatre-vingt cinq Preftres reveftus de leurs habits faferdotaux. David fut extrémement affligé de cette nouvelle, & fe confidera comme la caufe de ce carnage. Il fe retira enfuite chez le Roy Achis; mais fà reputation paffée le penfa perdre. Car ce Prince fe réjouiffant d'avoir entre les mains celuy qui avoit fait de fi belles actions dans la guerre, eftoit preft de le tuer, fi David par une invention nouvelle n'euft contrefait le fou pour fe délivrer de la mort qui luy eftoit inévitable. Cette folie apparente fut alors l'effet d'une profonde fageffe. Les faints Peres l'ont regardée comme la figure de cette folie qui a paru au monde dans la vie & dans la mort de JESUS-CHRIST, mais qui felon faint Paul, a efté plus fage que la fageffe de tous les hommes. Les Chreftiens n'ont point rougy de paffer ainsi pour des fous aux yeux des faux fages. Ils fe font contentez d'eftre fages aux yeux de Dieu, fans fe mettre en peine des jugemens qu'on faifoit d'eux fur la terre. Et l'experience fait toujours voir que la folie des Chreftiens eft une veritable fageffe, comme la plus grande habilité des fages du monde eft devant Dieu le comble

de la folie.