Achis de le faire retirer. Achis,le fit avec peine, & s'excufa envers David de cet outrage qu'il rejeta fur les Princes des Philiftins, aufquels if luy dit qu'il n'avoit pas le bonheur de plaire. Ce mécontentement fut fuivy d'un autre qui fut bien plus fenfible à David. Lors qu'il retournoit dans la ville de Siceleg, que le Roy luy avoit donné, où eftoient fes femmes & tout ce que luy & les fiens poffedoient, il trouva que les Amalecites l'avoient brulée, & avoient emmené tout ce qu'ils y avoient rencontré. Outre l'affliction particuliere que David receut de l'enlevement de fes femmes, il reffentit encore la perte que firent tous ceux qui l'accompagnoient, qui fe laiffant aller à une douleur exceffive & déraisonnable voulurent fe vanger de ce tort fur David mefme; & délibererent de le lapider. David ne fut point abbattu de tant de maux. Il mit toute fa confiance en Dieu. Il le confulta à fon ordinaire pour fçavoir s'il devoit poursuivre ces voleurs qui luy avoient enlevé ce qu'il avoit de plus précieux au monde. Et Dieu

l'ayant

que

l'ayant affuré qu'il les deferoit, il alla avec tous fes
gens po les combattre. Deux cens d'entre eux
manquerent de force & ne purent fuivre David, qui
ayànt trouvé un de ces voleurs, que les autres avoient
laiffe, le prit pour guide, & les alla furprendre lors
qu'ils ne s'attendoient à rien moins, & qu'ils té-
moignoient par leurs feftins & leur bonne chere, la
joye qu'ils avoient d'un fi grand butin. David les
battit durant tout un jour, fans qu'il en reftast
quelques-uns qui fe fauverent fur des chameaux. Il
reprit tout ce qu'ils luy avoient enlevé, & eut de-
plus beaucoup de dépouilles. Et comme ceux qui
avoient accompagné David n'en vouloient point
faire part aux deux cens qui n'avoient pas eu affez de
force pour les fuivre, prétendant que c'eftoit beau-
coup de leur rendre feulement ce qui leur apparte-
noit; David fut pris pour arbitre de ce differend, &
il ordonna qu'on partageroit le butin avec les au-
tres. Et cette maniere de partager les dépouilles paffa
depuis pour une lov immuable dans Ifrael. Cet
exemple doit bien confoler maintenant dans l'E-
glife ceux qui font foibles, & qui n'ont pas affez
de vertu pour fuivre les forts dans leur courfe, &
dans les combats qu'ils livrent ou qu'ils ont à foû-
tenir contre les ennemis de Dieu. Ils apprennent
d'icy que pourveu qu'ils ayent une veritable cha-
rité envers l'Eglife, ils auront part à tous les tra-
vaux de ceux qui employent les armes de Dieu
la défendre contre les ennemis de fa verité & de
pour
La difcipline.

Déa

1

Défaite de Saül. 1. Rois 31.

La mef

me an

ace 2949.

L

E refus que les Philiftins firent à David de le laiffer venir dans leur armee, luy fut d'autant plus avantageux, que Saul avec Jonathas & fes autres fils devoient mourir dans ce combat, & qu'il euft apres la efté complice en quelque forte de leur mort. Ce malSa- heureux Roy abandonné de l'Efprit de Dieu, & qui utuel. ne fe conduifoit plus que par le fien propre, ayant

2 ans

mort de

confulté Dieu pour fçavoir le fuccés de ce combat fans en pouvoir recevoir aucune réponse, agit en desefperé & en furieux, & voulut trouver dans l'art des Demons & de l'enfer ce qu'il ne pouvoit obtenir du ciel. Quoy qu'il euft fait des arrefts fi feveres contre les devins, il ne laiffa pas de les confulter. Il fe déguifa, & effant enttré chez une femme qui fe mêloit de ces noires fciences, il luy demanda qu'elle luy fift venir le Prophete Samuel. Ce faint Préphete

ayant

ayant fait connoiftre à cette magicienne que celuy qui la confultoit eftoit le Roy luy-mefme, l'effroy qu'elle en eut paffa bien-toft dans Saul, lors que Samuel luy prophetifant l'avenir, mefme aprés fa mort, luy dit d'une voix étonnante, pourquoy troublez-vous mon repos, & pourquoy m'interrogez-vous, puifque le Seigneur vous a déja abandonné pour paffer à celuy qui doit regner à vostre place? Dieu va faire fondre fur vous tous les maux dont il vous a menacé. Il donnera voftre Royaume à David, il va vous livrer aux Philistins, & demain yous & vos enfans ferez avec moy. Samuel difpu à cette parole, & Saül tomba par terre fans vouloir prendre mefme de nourriture, quoy qu'il fuft en une extrême foibleffe. L'idée de fon malheur & de celuy de fes enfans rempliffoit tout fon efprit, & l'heure qui luy eftoit marquée fe haftant d'approcher, il porta à la guerre un cœur déja affeuré de fa défaite. Ses troupes furent taillées en pieces; fes enfans furent tuez. Et comme il attendoit à tout moment la mort qu'il fçavoit luy eftre inévitable, il fut frappé d'une flêche dont la bleffure jointe au defefpoir qui le poffedoit le porta à prier fon Ecuyer de le tuer. Son Ecuyer ayant refufé de le faire, il s'enfonça luy-mefme la pointe de fon épée dans l'eftomac, fe laiffa tomber deffus, & donna exemple à fon Ecuyer de faire luy-mefme ce que fon maiftre avoit fait. Telle fut la fin de ce Prince malheureux, qui pour avoir épargné Amalec par une compaffion indifcrete, & traitté fi cruellement les Preitres du Seigneur, tomba enfuite dans une fi grande barbarie contre luy-mefme. Trop heureux s'il fuft toujours demeuré particulier, ou du moins s'il eust perfeveré dans l'humilité fi eftimable qu'il fit paroiftre d'abord dans fon exaltation. Mais fa grande dignité éblouit fes yeux & éleva fon cœur; & n'écoutant plus ny la voix de Dieu ny celle de fes Prophetes, il termina de fi beaux commencemens par une fin tragique, qui l'a rendu un exemple redoutable à tous les ficcles. C'est ce qui a fait dire aux faints

L

Percs,

Peres, que Saul eft dans la loy ancienne ce que Judas a efté depuis dans la nouvelle : par ce qu'ayant tous deux efté d'abord élus de Dieu même, & en ayant efté rejetez ensuite, l'un pour fon orgueil, & l'autre pour fon avarice, ils font tombez dans le defespoir, & ont appris aux plus forts, comme dit faint Ambroife, à trembler toûjours, & à craindre les élevations mefme les plus faintes, à moins qu'elles ne foient établies fur une profonde humilité.

Tefte de Saul 1. Rois 31.

La mef

me an

г.се.

2949.

LA joye que les Philiftins eurent de la mort de Saul fut fi grande qu'ils couperent fa tefte pour la faire voir dans toutes leurs villes, & pour l'offrir enfuite avec fes armes dans le temple'de leur Idole. Ils ne firent en cela que ce que fait le commun des hommes, qui fe réjouiffent toujours de la mort de Ceux qui leur font de la peine. Mais David qui fui