Temple de Salomon. 3. Rois 6. l'An du M. 3000. E regne de Salomon fut un regne de paix & de toutes fortes de biens. Les richeffes infinies du Avant Prince fe répandoient fur tous fes fujets, qui vivoient J'aire paisiblement, comme dit l'Ecriture, chacun à l'omcommu-bre de fon figuier & de fa vigne. On méprifoit l'or J.C. alors à caufe de fon abondance, l'argent y eftoit 2004. comme les pierres. Toute la magnificence des Prin ne de ces qui l'ont fuivy n'a point égalé la fienne, & ils pourroient paffer pour pauvres ou pour de fimples particuliers en les comparant à Salomon. Il faloit tous les jours pour la maison de ce Roy prés d'onze muids de fleur de farine, & prés de vingt-deux muids de farine commune; dix boeufs gras & vingt autres pris des pafturages; cent moutons, outre une multitude infinie de cerfs, de biches, de volailles & de toutes fortes de gibier. Il avoit quarante mille che chevaux d'attelage, & douze mille chevaux de main, aufquels on diftribuoit l'orge & la paille avec un ordre incomparable. La paix dont on jouiffoit alors dans toute la Judée eftoit la cause & la fuite de cette fertilité, & elle fit meriter à Salomon le nom de Pacifique. C'eftoit cette paix qui luy eftoit neceffaire pour le deffein de baftir le Temple, dont David avoit fait le projet & qu'il n'avoit peu executer à caufe de toutes les guerres. Ce jeune Prince appliqua tous fes foins à faire réuffir cette entreprise. Il deftina trois mille fix cens hommes pour veiller fur les ouvriers; quatre-vingt mille perfonnes pour couper & tailler les pierres dans les montagnes ; & foixante & dix mille hommes pour porter fur leurs épaules ce qu'il y avoit à porter. Il envoya prier le Roy Hiram de luy permettre de faire abattre des cedres fur le Liban, & il baftit un Temple où Dieu fembloit prendre plaifir de faire voir jufqu'où pouvoit aller la magnificence des hommes. Ce Temple fut commencé la quatrième année du regne de Salomon, quatrevingts ans aprés la fortie d'Egypte, & il fut achevé au commencement de l'année du monde 3000. juftement mille ans avant la vraye naiffance du Meffie, dont il eftoit la figure. Ainfi Salomon qui n'avoit guere que vingt ans quand il commença cet ouvrage, eut le bonheur d'élever le premier Temple fur la terre au nom & à la gloire du vray Dieu, & d'achever en peu d'années le plus fuperbe édifice qui euft efté veu jufques alors. Trop heureux, dit faint Ambroife, s'il euft eu foin en élevant un Temple à Dieu, de s'affermir tellement dans l'humilité, que fon ame euft pu luy eftre un temple plus agreable que celuy qu'il baftiffoit ! Mais aprés avoir confacré à Dieu un Temple de pierres en fa jeuneffe, il profana honteufement en fa vieileffe, comme nous le verrons dans la fuite, le temple de fon propre corps; & il apprit par fon exemple à ceux qui comme luy font des prefens à Dieu ou à fon Eglife, de ne pas trop s'appuyer fur ces dons, quelque éclatans qu'ils foient aux yeux des hommes; mais de fe fouvenir M 3 venir que le vray bonheur de l'homme dans cette vie, comme remarque faint Auguitin, est d'eftre abaiffé & non pas d'eftre élevé, puifque tout ce que Salomon a fait & poffedé de fi magnifique n'a pu empefcher qu'il n'ait efté enfin comme accablé fous le poids de fa felicité & de fa gloire. Mer d'airain. 3. Rois 7. L E bastiment du Temple de Salomon, quoy quefi admirable & fi myfterieux en luy-mefme, auroit efté imparfait, fi ce Prince, dont tous les ouvrages eftoient des figures, comme luy-mefme eftoit la figure du veritable Salomon, n'euft accompagné cet édifice faint de tout ce qui eftoit neceffaire au culte de Dieu & aux ceremonies de fes facrifices. Aprés tant d'ouvrages d'or qu'il fit faire avec une dépense infinie, il, fit cet ouvrage qui, à caufe de fa grandeur monftrueufe, eft décrit plus particuliere ment ment dans l'Ecriture, & merite une explication particuliere. C'eftoit un vafe d'airain, extrémement vafte. Il avoit cinq coudées de haut, dix de large, & trente de tour. Il pouvoit tenir prés de trois cens muids d'eau, pour parler felon nos mesures. Il eftoit appuyé fur douze boeufs d'airain, dont trois regardoient l'Orient, trois l'Occident, trois le Septentrion, & trois le Midy. Il eftoit enrichi de toutes fortes d'ornemens, de feftons, de representations d'animaux, & de tout ce que les plus excellens ouvriers y avoient pû faire. Salomon mit cette Mer dans le Temple, où elle fervoit à purifier les Preftres lors qu'ils entroient pour exercer les fonctions de leur Sacerdoce. Dieu avoit donné cet ordre à Moïfe, & ce faint Prophete avoit fait faire autrefois un grand baffin de cuivre qui eftoit entre le Tabernaele & l'Autel, afin que les Preftres fe lavaffent les pieds & les mains lors qu'ils y entroient & qu'ils en fortoient. C'est ce qui a donné lieu à beaucoup de perfonnes de croire que lors que les Preftres alloient offrir à Dieu les encenfemens, ils n'y alloient que les pieds nuds, & Dieu leur ordonna de fe laver de la forte fur peine de mort; voulant, dit l'Ecriture, que cette loy fe gårdaft éternellement. Il marquoit deflors bien fenfiblement, tous ces facrifices n'eftant alors que des figures de l'avenir, quelle pureté il exigeroit un jour des Miniftres de fon Autel & des Preftres de la loy nouvelle. Car eftant difficile, comme remarque faint Gregoire, que vivant parmy les hommes ils n'ayent toûjours quelques ordures aux pieds qui marquent les affections de l'ame, & aux mains qui en reprefentent les actions, ils doivent avoir recours aux eaux facrées de la componction & de l'humilité du cœur, pour avoirtoûjours l'ame nette, & pour ne s'approcher, s'il eftoit poffible, des myfteres qui font redoutables aux Anges mefme, qu'avec la pureté des Anges. Dedicace du Temple. 3. Rois. 8. L'An du M. Avant l'aire commune de J.C. Ors que Salomon eut achevé tout l'édifice du Temple, à ce qui y eftoit neceffaire pour le cul3001. te des facrifices, il penfa à le dédier, & à tranfporter l'Arche du lieu où David l'avoit fait mettre. Pour rendre cette ceremonie plus augufte, il assembla tout fon peuple qui fe trouva en foule en cette translation. 1003. Salomon marchoit luy-mefme devant l'Arche, qui. eftoit portée par des Preftres, & il offrit des facrifices fans nombre. Lors qu'ils furent arrivez au Temple, les Preftres porterent l'Arche dans la Sanctuaire, & dans le lieu le plus interieur qui luy avoit efté préparé; & lors qu'ils en furent fortis, une nuée remplit auffi-toft le Temple, de forte que les Preftres ne pouvoient s'y tenir, ny faire ce qui eftoit de leur charge. Ce Prince fut ravy de joye lors que Dieu témoigna par cette marque exterieure qu'il agréoit ce |