Lazare & plufieurs autres, & durant fa vie & aprés fa mort. Mais la refurrection des corps eft peu confiderable au prix de celle des ames. Les corps reffufcitent, pour mourir de nouveau; les ames reffufcitent en fortant de la mort du peché & des Demons, pour vivre à jamais de la vie des Anges & de Dieu meime. Perfonne d'entre nous n'oferoit s'attendre à reffufciter comme le Lazare, mais ceux mefme qui foupirent fous l'esclavage de leurs paffions, peuvent & doivent efperer la refurrection de leurs ames, s'ils s'abandonnent avec une foy vive & un repentir fincere à la vertu infinie de JESUS-CHRIST, & 1 à la toute-puiffance de fa grace.

Zacharie lapidé. 4. Rois 12.

Oas fils d'Ochofias eftant élevé fur le thrône des L'An '3126.

fut reconnoiffant depuis de ce bon office, & refpecta Avant toûjours celuy de qui il tenoit fon royaume. L'ami-J.C. tie 879.

tié qu'il eut pour ce faint homme le rendit bon luy mefme & l'entretint dans la pieté, qui luy fit procurer autant qu'il pût la gloire de Dieu. Il vit avec horreur les defordres que l'impie Athalia fa mere avoit commis dans le Temple, dont elle avoit enlevé toutes les richeffes pour en orner le temple & l'idole de Baal, & il refolut de reparer ces outrages. Ne pouvant fatisfaire luy feul à de fi grandes dépenses, il fit avertir le peuple de fon deffein, afin que ceux qui s'y fentiroient portez par leur pieté y contribuaffent quelque chofe. Mais parce que les Preftres ne rendoient pas compte avec affez de foin de l'argent qu'ils recevoient, on trouva un nouveau moyen de recueillir les aumofnes du peuple, en ouvrant un coffre par le haut & y faisant une petite ouverture où chacun mettoit ce qu'il avoit refolu d'offrir à Dieu : & on vuidoit tous les jours ce coffre en prefence du Roy & du Grand Preftre. Aprés que le Temple eut efté rétably dans fon premier eftat, & que tous fes vafes eurent efté reparez, il arriva malheureusement pour Joas que le Grand Preftre Joïada mourut eftant âgé de cent trente ans. Joas l'honora mefme aprés fa mort, & voulut qu'il fuft enterré avec les Rois de Juda. Mais fon efprit changea bien-toft aprés; & il fit bien voir que fouvent les Princes font tels que font ceux qui les approchent. Car l'Ecriture marque qu'auffi-toft aprés la mort de ce Grand Preftre qui confeilloit fi fagement ce jeune Prince, les Grands du Royaume vinrent luy faire des adorations, & que le Roy prenant gouft à leurs baffes flateries, les écouta depuis & les fit fes favoris. Ce fut dés ce moment que ce Prince abandonna Dieu, & au lieu de ce foin fi religieux qu'il avoit témoigné jufques-la pour fon Temple & pour fon Autel, il adora fes idoles & fit des abominations qui attirerent la colere de Dieu fur luy & fur tout le Royaume de Juda. Zacharie Grand Preftre fils de Joiada qui avoit fuccedé à fon pere, ne put fouffrir ces impietez, & eftant faifi de l'Esprit de Dieu il alla reprendre avec une liberté toute fainte, & le Roy & les premiers de fa cour, de ce qu'ils abandon

donnoient Dieu pour adorer les idoles. Mais cette liberté luy coûta la vie. Car Joas ne refpectant point, dit l'Ecriture, le pere dans le fils, & oubliant ce qu'il devoit à la memoire de Joïada qui luy avoit mis la couronne fur la tefte, fit lapider Zacharie à l'entrée du Temple mefme, & ce faint homme ne dit autre chofe en mourant fi injuftement, que ces mots : Que Dieu voye ce que je fouffre & qu'il me faffe juftice. II le vit en effet. 11 punit un fi grand crime & rendit la fuite de la vie de ce Prince auffi miferable, que le commencement en avoit efté heureux. Il fufcita contre luy les Syriens, qui avec un tres-petit nombre de gens défirent toute fon armée. Ils exercerent fur fa perfonne mefme des chofes honteufes que l'Ecriture n'ofe marquer; eftant forti d'entre leurs mains plein de cruelles maladies, il n'eut pas mefme le bonheur de mourir paifiblement, & deux de fes ferviteurs le tuerent dans fon lit, fans qu'on luy fit l'honneur aprés fa mort de l'enfevelir dans le fepulchre des Rois. Dieu apprend aux Princes par cet exemple terrible, à fe défier de ceux qui leur donnent fans ceffe de l'encens avec leurs louanges baffes & intereffées; & à préferer la liberté de ceux qui refpectent fincerement leur perfonne, & qui aiment leur veritable honneur, à la complaifance de ces flateurs, qui ne tendent qu'à corompre leurs bonnes inclinations, & à les jeter dans des engagemens injuftes, qui leur attirent la haine de Dieu & des hommes.

Achas Roy impie. 4. Rois 16.

Mafias ayant

L'An

3155.

Avant

captif. Mais Joas eftant mort, & fon fils Zacharie luy fuccedant, Amafias regna en affez grande paix dans J. C. Juda, jufqu'à ce que quelques-uns de fes ferviteurs $39. le pourfuivirent jufqu'à Lachis où il fut tué, laiffant en fa place Ozias fon fils, qui eft auffi appellé Azarias L'an dans l'Ecriture. Il eut affez de pieté, & il confulta 194

O 2

les

les Prophetes en toutes chofes, pour fçavoir d'eux la volonté du Seigneur. Il reüffit dans tous fes combats, & rétablit les anciennes ruines de Jerufalem. Mais fes profperitez éleverent enfin fon coeur. Il negligea le culte de Dieu, & eftant déja vieux, il entra dans le Temple, & voulut offrir l'encens luy-mefme fur l'Autel des parfums. Le grand Preftre Azarias furpris de cet attentat, alla avec les autres Preftres luy remontrer qu'il entreprenoit fur l'autorité du facerdoce. Mais ce Prince menaçant de les perdre en tenant toûjours l'encenfoir, Dieu le couvrit de lépre à la veue des Prêtres qui le chafferent hors du Temple, d'où luy-mefme fe hafta de fe retirer lors qu'il fentit T'an cette playe hontenfe dont Dieu le frappoit. Comme 3246. il demeura lepreux jufqu'à la fin de fa vie, il fut con

1 an

8261.

traint de laiffer gouverner le royaume de Juda par fon fils Joathan, qui imita en toutes chofes la premiere pieté de fon pere. Ce Prince fi excellent ayant reign feize ans, laiffa le royaumé à un fils impie nommé Achas, qui renouvella dans Jerufalem toutes les abominations de l'idolatrie. Dieu irrité de ces

3233.

crimes le livra entre les mains du Roy de Syrie, & enfuite du Roy d'Ifraël. Ce royaume cftant venu de l'an Joas à fon fils Zacharias, tomba depuis à Sellum & à Manahé, qui laiffa pour fucceffeur Phaceia fon fils, contre qui Phacée fils de Romelie confpira, afin de regner en fa place. Ce fut ce Phacée qui fit une cruelle guerre à l'impie Achas & à tout Juda. Il tua de ce peuple fix-vingts mille hommes en un feul jour, parce, dit l'Ecriture, qu'Achas & fon peuple avoit abandonné Dieu. Ils commirent tant de cruautez contre l'an Juda, que lors qu'ils revinrent triomphans en Sama- 3263. rie, un Prophete du Seigneur nommé Oded les reprit d'un fi grand excés contre leurs freres, & les perfuada au moins de renvoyer en Juda deux cens mille captifs qu'ils en amenoient. Ce qu'ils firent avec tous les témoignages poffibles de compaffion, en donnant des habits à ceux qui n'en avoient point, & mettant fur des chariots ceux qui eftoient trop las pour s'en retourner à pied. Mais Achas n'eftant point humilié de toutes ces playes. s'aigrit de plus en plus contre Dieu; il voulut s'allier avec les Affyriens, & leur rendre fon royaume tributaire. Mais Teglatphalafar leut Roy prit tous les Ifraëlites qui eftoient au delà du Jourdain, & les tranfporta dans l'Affyrie, d'où ils ne font jamais revenus, non plus que le refte des dix Tribus qui y fut tranfporté enfuite par fon fils Salmanafar. Ainfi cette alliance fut pernicieuse à Achas, au lieu de luy etre utile, comme remarque l'Ecriture. Mais plus Dieu l'affligeoit, plus il le méprifa, & il attribua les avantages que fes ennemis eurent fur luy, non à la colere de Dieu qu'il s'eftoit attirée, mais à la puiffance de leurs idoles. Il ferma le temple de Dieu, & dreffa des autels aux idoles dans tous les coins des rues de Jerufalem, jufqu'à ce que Dieu termina enfin fon impieté avec favie. Il fut un exemple funefte des Princes abandonnez de Dieu, qui s'irritent d'autant plus contre luy, qu'il leur fait fentir fa puiffance afin qu'ils la reconnoiffent, & qui font voir enfin par leur malheureufe mort, que les Rois font grands tant qu'ils demeurent dans le rang