70. années de la captivité. Neanmoins il le relafcha depuis, fe contentant de luy impofer un grand tribut. Mais s'eftant revolté au bout de trois ans, il fut enfin pris par les Chaldéens, qui le tuerent & le jetteL'An rent fans fepulture. Son fils Joachim, autrement nom3403. mé Jechonias, luy fucceda, qui fut auffi méchant. Nabuchodonofor le vint encore prendre & l'emmena en Babylone avec fa mere, fes femmes, fes enfans, les grands de fa Cour, & dix mille hommes de Jerufalem, Ce fut alors qu'il prittous les threfors du Temple & les vafes facrez que Salomon avoit fait faire. Il établit Roy au lieu de Joachim Sedecias fon oncle. Sedecias fans refpecter Jeremie, comme remarque l'Ecriture, qui luy parloit de la part de Dieu, & qui ne fe laffoit point de luy donner des avis tres-utiles, continua toûjours de vivre dans fes impietés ordinaires. Son peuple fuivit fon exemple, & s'abandonnant à la licence, il commit toutes les abominations des payens, fans vouloir écouter les avertiffemens que Dieu leur faifoit donner tous les jours par fes ferviteurs. Ils fe railloient, dit l'Ecriture, de ceux qui leur parloient de la de 3416 la part de Dieu, ils méprifoient tout ce qu'ils difoient, & ils fe jouoient infolemment des Prophetes. Cette conduite alluma contre eux la colere du Seigneur, & il refolut de s'en vanger fans faire aucune mifericorde. Lors donc que Sedecias eftoit fur la fin de la dixiéme année de fon regne, Dieu fufcica contre luy Nabuchodonofor, qui ne penfant qu'à vanger fes injures particulieres, vangea en effet celles de Dieu. Le fiege de Jerufalem qu'il tint fi long-temps environnée de toutes fes troupes, la reduifit à une famine effroyable; Et aprés deux ans de fiege on donna à la ville un grand affaut, & on y fit bréche. Ce fut alors que tous les Juifs parurent dans une grande confternation. Tout L'An ce qu'il y avoit de gens de cœur s'enfuirent pendant du monles tenebres de la nuit ; & Sedecias luy-mefme fe fau-Avant va par une porte fecrette. Mais Nabuchodonofor l'a-J. C. yant fait poursuivre,on-d'attrappa prés de Jericho. On 588. le mena devant le Roy de Babylone, qui par un ordre bien cruel executa l'arreft que Dieu avoit invifiblement prononcé contre ce Prince. Car il fit tuer en fa prefence fes deux enfans, & aprés ce fpectacle fi funefte, il luy fit crever les yeux à luy-mefme, le chargea de chaifnes, & le mena en cet eftat à Babylone. Nabuchodonofor envoya ensuite Nabuzardan à Jerusalem pour achever d'en emmener tout le peuple, d'en piller toutes les richeffes qui pouvoient y eftre reftées, de brûler le Temple, le palais du Roy, & toutes les maifons, & d'abattre toutes les murailles, ne laiffant que tres-peu de gens pauvres dans le pays, pour avoir foin de cultiver les champs & de travailler aux vignes. Ce fut-là l'eftat funefte où fut reduite Jerufalem pour les pechez de fon Prince & de fon peuple. Le Prophete Jeremie le décrit d'une maniere fi vive dans fes Lamentations qu'il faut eftre bien dur pour n'eftre pas touché; & il fait bien voir que c'est s'attrifter faintement & s'affliger heureusement, comme dit faint Auguftin; que d'avoir une grande compaffion des defordres & des chastimens des pecheurs, au mefmetemps qu'on a une horreur & une extrême averfion du peché mefme. Joachim tiré des fers. 4. Rois 25. L'An du M. 3417. 1. C. $87. Toutle royaume de Juda ayant efté détruit par los Babyloniens, les Juifs demeurerent dans cette Avant dure captivité durant les foixante & dix ans qui avoient efté prédits par les Prophetes. Dieu qui ne punit les hommes qu'à regret, avoit long-temps auparavant menacé fon peuple de cette dure fervitude, afin qu'il évitaft d'y tomber. Jeremie en avoit fouvent parlé, & avoit mieux aimé s'expofer aux perfecutions des grands, qui le regardoient comme leur ennemy, que de ne pas donner aux Juifs des avis qui leur pouvoient eftre fi utiles. Il les avertit long-temps auparavant de prendre garde lors qu'ils feroient captifs en Babylone de ne pas imiter les mœurs de ces peuples, mais de demeurer fermes dans le culte du vray Dieu qu'ils avoient apris de leurs peres ; & il les confola dans cette affliction, en leur promettant tres-certainement que Dieu les en délivreroit au temps qu'il avoit marqué. Ce faint Prophete ayant trouvé grace auprés de Nabuzardan General de l'armée de Nabuchodonofor, qui avoit donné des ordres treeparticuliers pour fa confervation, & eftant libre de choifir d'aller à Babylone pour y vivre en paix, aima mieux demeurer en Judée pour confoler le peu de gens qui y eftoient demeurez. Il donna de bons avis Godolias, qui avoit efté étably par Nabuchodonofor pour avoir autorité fur ce peuple qu'il laiffoit dans la Judée. Mais Godolias ayant negligé tout ce qu'on luy avoit dit de la confpiration d'Ifmael, fut tué par ce feditieux en Mafphat avec tous ceux qui l'accompagnoient. Le refte de Juifs qui eftoient en Judée craignant la fureur du Roy de Babylone lors qu'il fçauroit la mort de Godolias qu'il y avoit étably luy-mefme, voulut chercher fa feureté en fuyant dans l'Egypte. Jeremie fit tout ce qu'il put pour s'oppofer à ce deffein, & protesta toûjours qu'il ne leur arriveroit point de mal s'ils demeuroient dans la Judée, au lieu qu'ils periroient miferablement s'ils sien alloient dans l'Egypte. Mais il ne fut point crû de ce peuple. Ils s'opiniaftrerent à vouloir aller chez les Egyptiens. Alors Jeremie & Baruch fon difciple voyant qu'il n'y avoit pas moyen de les en détourner, aymerent mieux les y accompagner que de les abandonner. Ety cftant arrivez,, ils prédirent que le Roy de Babylone alloit perdre l'Egypte comme il avoit détruit la Judée. Pendant que ce peuple autrefois fi chery de Dieu fouffroit tant de maux en trois royaumes differens, de Babylone, d'Egypte, & de Judée, fans qu'il paruft aucun effet de la mifericorde de Dieu fur luy, & fans autre confolation que celle que luy donnoit l'efperance de la fin de cette fervitude au bout des foixante & dix ans, il arriva dans Babylone un évenement qui les confola un peu. Car Nabuchodonofor dont Dieu s'eftoit fervy comme d'un fleau pour chaftier les autres, eftant enfin mort L'an Juy-mefme, fon fils Evilmerodach luy fucceda, & du M. auffi-toft tira de prifon Joachim Roy des Juifs que Avan Nabuchodonofor avoit autrefois amené captif à Ba- 1 C. 3442. bylone so bylone avant Sedecias leur dernier Roy. Ainfi ee Prince aprés trente-sept ans de prison en fortit enfin par la clemence de ce Roy. Il remonta en quelque forte fur le throne; il eut part au bonheur d'Evilmerodach, & il mangea à fa table tout le refte de la vie. Il paffa de l'extremité de la mifere dans un estat de bonheur qui luy fit fouvenir qu'il avoit efté Roy autrefois, & qui donne lieu d'adorer la conduite de Dieu fur les Princes qu'il abaiffe & qu'il éleve quand il luy plaift, & qui donne ouà leurs profperitez ou à leurs adverfitez les bornes qu'il a marquées, ou par fa mifericorde ou par sa justice. Le Roy Cyrus. 1. Efdras 1. L'an du M. LA A colere de Dieu fur le peuple Juif eftant enfin fatisfaite, & les foixante & dix années qu'il avoit marquées pour fa captivité eftant écoulées, il J.C. voulut, pour reftablir la Judée par Cyrus le rendre $36. maistre de tout l'Orient, & de le faire affeoir fur le Avant ¡throne |