Aмos a prophetifé fous Ozias Roy de Juda environ 780. ans avant JESUS-CHRIST.

ABDIAS n'ayant point specifié fon temps, femble neanmoins avoir fuivi de prés les trois Prophetes précedens, c'eft à dire quelques 780. ans avant JESUSCHRIST.

JONAS a commencé fort jeune à prophetifer. Car fous Joas Roy d'Ifraël, lors que le royaume gemiffoit fous l'oppreffion des Syriens, il prédit que fon fils Jeroboam II. le délivreroit, plus de 825 ans avant JESUS-CHRIST. Mais fa miffion à Ninive eft arrivée plus tard. On en verra dans la fuite l'histoire en particulier.

MICHE'E prophetifa fous Joathan 758. ans avant JESUS-CHRIST. C'eft celuy qui a marqué clairement la naiffance du Sauveur dans Bethleem.

NAHUM fut 740. ans avant JESUS-CHRIST, fous le Roy Achab.

HABACUC vécut du temps de Jeremie & du Prophete Daniel, 600. ans avant JESUS-CHRIST. SOPHONIE eftoit auffi du mefme temps.

AGGE'E prophetifa 520. ans avant JESUSCHRIST. Ce fut luy particulierement qui encouragea les Juifs à rebaftir le Temple.

ZACHARIE fut de mefme temps qu'Aggée. Il parle tres-clairement de JESUS-CHRIST, qu'il préceda de 500. ans.

MALACHIE fut le dernier des Prophetes, & depuis luy il n'y en eut plus jufqu'à faint Jean Baptifte, qu'il avoit marqué clairement dans fes prophe

ties.

Tous ces faints Prophetes ont fait voir par les ouvrages qu'ils nous ont laiffez, qu'ils ont tous efté animez d'un mefme Esprit pour reprendre avec la mefme vigueur les pechez des hommes, & pour leur promettre avec la mefme certitude le Sauveur qu'ils attendoient, qui s'est fait annoncer par leur bouche, afin que les hommes reconnuffent qu'il eftoit avant que de naiftre; & qu'il a paru fur la terre quand il luy a plû. Car la Prophetie eft une des plus grandes

preuves de la Divinité, felon l'Ecriture mefme: par-
ce qu'il n'appartient qu'à Dieu de renfermer dans
fon éternité la fuite de tous les fiecles, & d'avoir l'a-
venir auffi prefent que le paffé. C'est pourquoy l'un
des Prophetes dit avec raison en infultant aux idoles :
Annoncez-nous les chofes futures, & nous dirons
que vous eftes Dieux.

Jonas dans la Baleine. Jonas 1.

l'An du

M.3197

1. C.

807.

D

Teu ayant commandé au faint Prophete Jonas d'aller à Ninive pour prédire à cette grande vilAvant le que Dieu l'alloit détruire à caufe des crimes de fes habitans, le Prophete au lieu de le faire s'enfuit & s'embarqua pour aller à Tharfe. Mais Dieu voulant montrer que rien de tout ce qui eft contre fes ordres ne peut fubfifter, & qu'il accomplit fes deffeins par la refiftance mefme que les hommes y apportent, excita une grande tempefte fur la mer, qui contraignit les mariniers de jetter tout ce qui eftoit

dans

dans le vaiffeau. Jonas alors reconnut la main de Dieu, & dans fa douleur alla au fond du vaiffeau, où il fe laiffa aller à un fommeil profond qui eftoit plus un effet de fa trifteffe que de fon affurance au milieu d'un fi grand peril. On le réveilla; & lors qu'on eut jetté le fort pour fçavoir qui eftoit celuy d'entre eux que la colere du ciel fembloit perfecuter par cette tempefte, le fort tomba fur Jonas. Il leur avoüa librement que c'eftoit luy qui eftoit caufe de ce malheur, & leur dit fans rien craindre, qu'ils le priffent & le jettaffent dans la mer, afin que fa mort fuft le faluft de tous les autres. Le danger fi prefent & les inftances fi preffantes du Prophete perfuaderent les mariniers de le jetter, quoy qu'à regret dans la mer. Et lors qu'elle eut celuy qu'elle fembloit demander, elle reprit auffi-toft fon calme. Dieu en mefme temps commanda à une Baleine de recevoir ce faint Prophete dans fes entrailles. Et Jonas reconnoiffant que Dieu par une mifericorde inoüie le confervoit en feureté au milieu d'un fi grand peril, luy chanta un cantique d'action de graces. Il demeura ainfi trois jours & trois nuits, aprés lefquels cette Baleine removit fur la terre le Prophete, qu'elle tenoit renfermé dans elle. C'eft ainfi que la vie fortit victorieufe des entrailles de la mort, pour marquer huit cens ans auparavant cette autre victoire ineffable que JESUS-CHRIST devoit remporter fur la mort & fur le Demon; lors qu'aprés s'eftre offert comme Jonas à eftre jetté dans la mer pour le falut de tout le monde, & aprés eftre demeuré trois jours & trois nuits dans le coeur de la terre & dans le fein du tombeau, comme Jonas dans le fein de la Baleine, il en fortit plein de vie par fa refurrection glorieufe. Nous devons dire fur ce fujet aprés les faints Peres: Combien font miraculeufes les veritez, dont les figures mefmes ont efté de fi grands miracles!

Penitence des Ninivites. Jonas 3.

La mé meannée

D

Ieu fit un fecond commandement à Jonas ďaller prêcher à Ninive. Ce faint Prophete fit voir alors par fa promte obeïffance, que l'affliction que 397. Dieu luy avoit envoyée luy avoit efté utile, & qu'il avoit appris à ne plus refifter aux ordres de Dieu, quelques penibles qu'ils luy pûffent eftre. Il alla donc contre la coûtume de tous les autres Prophetes prefcher la parole de Dieu à des payens, pour eftre encore en cela la figure de JESUS-CHRIST, qui devoit venir pour convertir les Gentils. Ninive eftoit une fort grande ville, & felon l'Ecriture, il faloit trois jours de chemin pour aller d'un bout à l'autre. Quand Jonas y eut marché durant un jour il éleva fa voix, & prédit que dans quarante jours Ninive feroit détruite. Les Ninivites eftonnez de cette menace, crûrent à la parole du Seigneur & de fon Prophete, & par une humble foy, qui felon JESUS-CHRIST

fera

fera la condamnation de tous les incrudeles qui ne font pas penitence; ils refolurent que tout le monde jeûnaft & fe revestist de cilices, depuis les plus grands jufqu'aux plus petits; afin que comme la corruption eftoit generale, la fatisfaction le fuft auffi; & que comme il n'y avoit point d'âgé qui fuft exemt de peché, il n'y en euft point auffi qui fuit excepté de la penitence. Le Roy mefme foûmit fon cœur à la parole du Prophete. Il defcendit de fon thrône, & il quitta tous les ornemens de fa dignité royale pour se reveftir d'un fac & fe coucher fur la cendre. Il ne fe contenta pas d'exciter fes fujets à la penitence par fon exemple, il le fit encore par fes arrefts. Il ordonna que ni homme ni befte ne beuft ni ne mangeaft, & que tous fes fujets imploraffent ensemble la mifericorde de Dieu. Qui fçait, difoit-il, fi Dieu n'aura point pitié de nous, & s'il ne nous. pardonner pas; Ils n'efpererent pas en vain. Toute une ville, & une ville fi grande humiliée devant les yeux de Dieu toucha fa mifericorde, & voyant ce peuple changé, il changea auffi la fentence de mort, qu'il ne leur avoit fait prononcer qu'afin de les porter à prévenir par leur penitence la peine dont fa juftice les menaçoit. JESUS-CHRIST dit luymefme que cet exemple confondra tous ceux qui ne font point penitence, puis que les menaces qu'il fait dans fon Evangile contre les impenitens, nous doivent eftre fans comparaifon plus redoutables que n'estoient celles de Jonas à des payens, comme eftoient les Ninivites.