Lierre deffeche. Jonas 4. La mef me année. 3197. J fer Onas fçachant que Dieu avoit retracté fa sentence touchant la deftruction de Ninive, conceut un vifreffentiment dans la erainte qu'il avoit de pafpour un faux Prophete. Mais il ne le fut nullement; & en difant que dans quarante jours Ninive feroit détruite, il ne dit en effet que la verité, puifque, comme dit faint Auguftin, cette ville fubfifta bien encore dans fes maifons & dans fes murailles; mais elle fut heureusement détruite par la converfion de fes citoyens. Lors donc que ce faint Prophete eftant forti de Ninive fe tenoit dans un lieu proche de la ville fous un couvert de verdure qu'il s'eftoit fait pour voir ce qui arriveroit; Dieu pour le défendre davantage contre l'ardeur du foleil, fit croiftre dans l'efpace d'une feule nuit un lierre qui luy fit un grand ombrage. Il eut une grande joye d'avoir trouvé ce couvert, mais elle fut courte. Car Dieu fit la la nuit fuivante qu'un ver piqua la racine de ce lierre, qui fe fecha auffi-toft, & laiffa Jonas exposé comme auparavant à la violence du foleil. Cet évenement fut fort fenfible à Jonas. Dans l'exces de fa douleur il fouhaita de mourir. Et Dieu prit occafion de la trifteffe de ce Prophete, pour luy faire comprendre quelle violence il fouffroit luy-mefme lors qu'il fe voyoit contraint de punir les crimes, & quelle douleur la perte de Ninive luy auroit caufée. Vous vous affligez, luy dit-il, de ce que ce lierre eft mort, quoy que vous n'ayez rien contribué par vos travaux ni par vos foins à le faire croiftre, & qui eft venu comme il eft mort en un mefme jour. Et moy comment n'aurois-je pas efté touché de la deftruction de Ninive; ou comment ne me laifferois-je pas fléchir pour pardonner à une fi grande ville, dans laquelle il y a plus de fix-vingt mille perfonnes, qui ne font pas encore dans l'âgé de difcerner entre le bien & le mal? Heliodore battu de verges. Machab. 3. Pour commencer d'ordre l'histoire des Machabées, J. M. du 176. il faut comme l'Ecriture remonter jusqu'à la 828. mort d'Alexandre le Grand, qui arriva 324. ans Avanc avant JESUS-CHRIST. Son royaume s'eftant.C. partagé entre plufieurs Rois, l'Afie tomba à Seleucus, fous le regne duquel & de fes fucceffeurs la Judée demeura affez paifible. L'un de ceux-cy quatriéme du nom, furnommé Philopator, fils du grand Antiochus, eft celuy dont il eft parlé dans l'Ecriture. Ce Prince, quoy qu'idolâtre refpectoit extraordinairement la pieté du grand Preftré Onias troifiéme du nom, & fourniffoit mefme l'argent pour les facrifices qui s'offroient tous les jours à Dieu dans fon Temple à Jerufalem. Mais la malice d'un des Miniftres du Temple mefme nommé Simon troubla cette paix. Car trouvant Onias oppofé à quelques deffeins de brouilleries qu'il avoit envie d'exciter, le dépit qu'il eut de fa fermeté le fit refoudre à aller trou trouver Appollonius, qui eftoit un des Generaux de l'armée de Seleucus. Il luy dit que le Temple eftoit plein d'un nombre innombrable de richeffes qui n'eftoient point deftinées aux facrifices, & que le Roy pouvoit aifément s'en rendre maiftre. Seleucus en eftant averti y envoya Heliodore qui fe rendit à Jerufalem, falüa le grand Preftre, & luy dit qu'il eftoit venu par ordre du Roy pour luy demander les threfors du Temple. Onias furpris de cette demande luy répondit qu'il ne les pouvoit donner, parce que pour la plufpart c'étoient des dépofts facrez qui devoient fervir à l'entretien des veuves & des orfelins, & qu'il n'en eftoit que le dépofitaire. Heliodore infifta fort en difant qu'il faloit obeïr aux ordres du Roy fans fe mettre en peine du reste. Le grand Preftre & avec luy toute la ville, fat dans une eftrange confternation, & conjurerent Dieu par leurs prieres & par leurs larmes, de ne pas permettre qu'on trompaft ainfi ceux qui avoient crû que fon faint Temple feroit un azile affuré pour y conferver leur bien. Dieu fut touché de tant de larmes: & lors qu'Heliodore entra dans le Temple pour executer les ordres du Roy, une vertu invifible fe fit fentir à tous les foldats qui l'accompagnoient qui tomberent faifis de crainte. Il parut en mefme temps dans le Temple un homme à cheval qui renverfa Heliodore & le foula aux pieds; & deux jeunes hommes parfaitement beaux l'environnerent auffi-toft, le frapperent de verges fans relâche, & le chafferent enfin du Temple. On eut recours alors à la pieté du grand Preftre pour le prier d'avoir pitié d'Heliodore. Et Onias craignant que le Roy qui l'avoit envoyé n'attribuaft ce traitement de Dieu à la revolte des Juifs, pria pour luy & le délivra du danger de mort qui le menaçoit. Lors qu'Onias prioit ainfi, ces deux jeunes hommes qui avoient mal-traite Heliodore s'apparurent à luy & luy dirent, Rendez graces au Preftre Onias, puis que c'est à fa confideration que Dieu vous donne la vie. Et pour vous, confiderant le traitement que vous avez receu de Dieu, faites fçavoir à tout le monde quelle eft fa grandeur & fa puiflance. Heliodore ne cela point au Boy Seleucus cette hiftoire lors qu'il luy rendit compte de fon voyage. Et le Roy perfiftant toûjours dans le defir de cet argent, & dans la penfée de prendre quelqu'un pour y envoyer, Heliodore luy dit; que s'il avoit quelque ennemi il pouvoit l'y envoyer, & qu'il devoit s'affurer qu'il y feroit au moins déchiré de coups, s'il eftoit affez heureux pour fauver fa vie: parce que la vertu de Dieu habitoit dans ce Temple pour perdre tous ceux qui le voudroient prophaner. Pré Prédictions fur Jerufalem. 2. Machab. 5. L'An du M. Avant 170. Es ennemis du grand Preftre Onias ayant pris fujet du traitement que receut Heliodore dans le 834 Temple, de l'accufer auprés de Seleucus, il fut obligé 3.C. d'aller le trouver luy-mefme pour fe juftifier des crimes qu'on luy impofoit. Mais ceux qui bruloient d'ambition pour fa dignité de Pontife, entre lefquels eftoient fes propres freres, luy fufciterent tant de perfecutions qu'enfin ils le firent affaffiner. Le Roy Antiochus furnommé Epiphanes, c'est à dire illuftre, l'un de plus cruels ennemis de fa religion & du peuple Juif, ayant fuccedé à fon fere Seleucus, qu'Heliodore avoit empoifonné, fignala le commencement de fon regne par la dépofition de ce S. Pontife, à la priere de fon frere Jafon, qui luy promettoit de mettre prés d'un million d'or dans fon épargne. Enfuite Menelaus fon frere l'emporta encore fur luy, en offrant plus d'argent à Antiochus, & puis il en fut auffi dépofé, |