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De l'Evangelifte faint Matthieu.

S

phieu a

commu

ne de J.

Aint Matthieu quide publicain devint SAMatApoftre, fut le premier de ces Evange- écrit liftes que Dieu a choifis pour écrire l'E-Lande vangile & l'histoire de JESUS-CHRIST l'Ere d'une maniere toute divine, n'ayant efté dans cet ouvrage que les organes C. 39. du S. Efprit qui a conduit toutes leurs penfées, & qui a Aprés fa pafformé toutes leurs paroles. Il écrivit fon Evangile dans Jerufalem, felon S. Jerôme, en ayant efté prié par les Juifs qui avoient embraffé la foy de JESUS-CHRIST, ou en ayant receu un ordre particulier des Apoftres, felon S. Epiphane. Il l'a écrit non en Grec mais en Hebreu ou en Syriaque, comme l'affure Eufebe dans fon hiftoire, & plufieurs autres faints Peres. Saint JeLôme qui déclare la mefme chofe en beaucoup d'en

droits,

fion 6.

droits, ajoûte encore aprés Eufebe, que Pantenus eftant alié prefcher la foy dans les Indes y trouva un Evangile de faint Matthieu écrit en Hebreu qu'il rapporta à Alexandrie, & qui avoit efté conservé jufqu'à fon temps dans la Bibliotheque de Cefarée. Cet original Hebreu s'eft perdu depuis, & la traduction Grecque nous eft demeurée, dont on ne fçait point qui eft l'auteur, quoy que quelques Peres l'attribuent ou à l'Apoftre faint Jacques, ou à faint Jean. Saint Matthieu, felon la remarque de faint Auguftin, a entrepris principalement dans fon Evangile de rapporter la race royale de JESUS-CHRIST, & de le reprefenter felon, la vie humaine qu'il a menée parmy les hommes. C'eft pourquoy comme il n'eft pas fi élevé que faint Jean, qui entre fouvent dans les myfteres de la Trinité & de la divinité de JESUS-CHRIST, il femble auffi qu'il eft plus propre generalement pour tous les fidelles, parce qu'il s'eft particulierement arrefté à rapporter les actions & les inftructions dans lesquelles JESU S CHRIST a temperé en quelque forte fa Sageffe & fa Majefté divine, pour rendre l'exemple de fa vie plus imitable & plus proportionné à noftre foibleffe. Il eft fans doute que Dieu a eu des raisons tresimportantes de faire écrire les quatre Evangiles; mais on peut dire neanmoins que la premiere intention de JESUS-CHRIST a toûjours efté d'écrire fa fainte Loy dans le cœur & dans la vie interieure des Chreftiens, afin que leurs actions exterieures fuffent commes des caracteres vifibles de la charité invifible, qu'il imprime au fond de leur cœur. Car le premier deffein de JESUS-CHRIST n'a pas efté de nous inftruire par des paroles écrites, mais par l'exemple de fa vie qu'il devoit retracer fans ceffe dans fes Difciples par l'infufion de fon faint Efprit, afin que fa vertu auffi-bien que fa verité fuft reprefentée de fiecle en fiecle par des actions vivantes & non par des paroles mortes. C'eft pourquoy encore qu'il foit tresutile de lire fans ceffe le faint Evangile, on peut dire ncanthoins que quand on fçauroit toutes les veritez

3

qui y font comprises, on ne feroit pas pour cela feul
difciple de JESUS-CHRIST, fi on ne tâchoit en
mefme temps de les faire reluire dans fes actions &
dans le reglement de toute fa vie, où nous devons
faire paroiftre l'image de la vie de JESUS-CHRIST,
comme JESUS-CHRIST a toûjours paru eftre l'i-
mage de fon Pere. Il n'eft pas certain en qu'elle année
faint Matthieu a écrit fon Evangilt. On croit nean-
moins que ç'a efté vers l'année 39. de l'Ere commune
de JESUS-CHRIST, & fix ans aprés fa mort.

De P'Evangelifte faint Marc.

I

a ecrit

Left fouvent parlé de Marc dans les Actes des Apô- S. Marc tres & dans les Epiftres de faint Paul. Mais il ne pa- . roit pas neanmoins que ç'ait efté celuy-là qui ait de l'Ere écrit l'Evangile, quoy que faint Jerôme femble l'a- commnvoir crû, mais pluitoft celuy dont parle faint Pierre J.C... à la fin de fa premiere Epiftre, & qu'il appelle fon fils. ans a C'est ce Marc qui a fondé l'Eglife d'Alexandrie qui a pres

efté

ne de

paffion,

efté le fecond fiege du monde. L'opinion la plus commune des faints Peres eft, qu'il à ecrit fon Evangile à Rome à la priere des Chreftiens de cette Eglife, felon ce qu'il avoit appris de faint Pierre ; comme Eufebe le rapporte. Car aprés avoir dit dans fon hiftoire que faint Pierre eftant arrivé à Rome preschoit aux Romains avec un admirable fuccés l'Evangile de JESUS-CHRIST, il ajoûte: Que ceux qui l'avoient entendu furent tellement embrafez de l'amour de la verité, que ne fe contentant pas de luy avoir ouy prefcher l'Evangile, ils fouhaitterent encore avec ardeur de le voir écrit. C'eft pourquoy ils prierent faint Marc qui eftoit le difciple de faint Pierre de leur laiffer par écrit l'hiftoire Evangelique, afin qu'ils puiffent avoir comme un monument ftable & perpetuel de la doctrine fainte qui leur avoit efté annoncée, & ils ne cefferent point de renouveller leurs inftances jufqu'à ce qu'ils euffent obligé faint Marc à écrire l'Evangile qui porte aujourd'huy le nom de ce Saint. Saint Chryfoftome demande pourquoy JESUSCHRIST ayant eu douze Apoftres il n'y en a eu que deux qui ayent entrepris d'écrire l'Evangile de JESUS-CHRIST, & que faint Marc l'a écrit auffibien que faint Luc, quoy qu'ils ne fuffent que difciples des Apoftres. A quoy il répond que c'est parce que ces hommes fi faints ne faifoient rien par un defir de gloire, mais qu'ils fe conduifoient en toutes chofes par un mouvement de Dieu, & par la veuë du bien de l'Eglife. Saint Jerôme & faint Auguftin, comme la plupart de tous les anciens Peres, ont crû que faint Marc avoit écrit en Grec auffi-bien que faint Luc & que faint Jean. Ce faint Evangelifte a fuivi faint Matthieu en beaucoup de chofes, & fouvent il n'a fait que l'abreger. Neanmoins il y a des hiftoires qu'il rapporte plus au long & dont il marque des circonstances confiderables. Saint Marc a écrit fon faint Evangile comme il l'avoit ouy de faint Pierre, de mefme que faint Luc a écrit l'Evangile comme il l'a ouy principalement de faint Paul qui l'avoit appris du Ciel. Car il eft remarquable que quel

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