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avec le monde, veulent joüir tout ensemble des confolations du ciel & de celles de la terre. Ifaac touché des cris d'Efau le benit enfin, mais en l'affujettiffant à fon frere: ce qui luy fit concevoir une haine fi envenimée contre Jacob, qu'il n'attendoit plus que la mort de fon pere pour le tuer. Cette histoire fi myfterieufe nous marque partout JESUS-CHRIST revêtu de l'apparence exterieure du pecheur, comme Jacob de l'apparence d'Efau ; & elle eft, felon les faints Peres, une figure admirable de la reprobation des Juifs qui ne fouhaitoient que les biens d'icy-bas, & de l'élection de l'Eglife qui ne demande à Dieu, comme David, qu'une feule chofe, & qui ne veut qu'une benediction. Nous devons bien prendre gar de, comme dit faint Paul, de ne pas imiter Efau, qui ayant vendu à fon frere fon droit d'aîneffe, & qui defirant depuis d'avoir, comme eftant le premier heritier, la benediction de fon pere, en fut rejetté fans pouvoir porter Ifaac à revoquer ce qu'il avoit fait pour Jacob, quoy qu'il l'en euft conjuré en fondant en pleurs. Car comme il avoit méprifé Dieu, Dieu méprifa auffi fes cris & fes larmes, parce qu'elles ne fortoient point d'un repentir fincere, ny d'un veritable changement de cœur.

Echelle de Jacob. Genef. 14.

A colere d'Efau contre Jacob, qui luy avoit ravy

Lia benediction de fon pere; eftoit trop vifible

M.2245 pour eftre inconnue à Rebecca, & cette mere avoit Avant trop de tendreffe pour ne pas tàcher d'en prévenir les J.C. mauvais effets. C'eft pourquoy elle crut qu'il eftoit Jacob bon que Jacob cedaft à fon frere pendant quelque ayant temps, & qu'il adoucift fa colere par fon éloignedeja 77 ment. Elle aima mieux fe priver de la veuë de celuy

1759.

ans.

qui luy eftoit fi cher, afin de procurer pluftoft la feureté de fon fils, que fa fatisfaction particuliere. Pour faire agréer ce confeil à Ifaac, elle prit occafion du mariage de Jacob. Elle dit qu'elle ne pouvoit fouffrir

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que Jacob prift une femme en ce païs de Chanaan," & qu'il imitaft Efau fon frere, qui en avoit pris deux du mefme païs, fans fe mettre en peine de l'averfion qu'en avoient fon pere & fa mere. Elle pria donc Ifaac de l'envoyer en Mefopotamie chez Bathuël, afin qu'il fe mariaft en ce pais-là. Ifaac y confentit, & en y envoyant Jacob, il luy renouvella toutes les benedictions qu'il luy avoit déja données. Jacob auffi-toft quitta fon païs, plustoft en fugitif qui évitoit la colere d'un frere envenimé contre luy, que comme une perfonne riche, qui allaft chercher une femme avec l'appareil ordinaire aux gens du monde: & lors que dans cette pauvreté, qui figuroit fi admirablement la pauvreté chrêtienne & religieufe, il fe fut arresté en un lieu de la campagne aprés le foleil couché, il mit une pierre fous fa tefte & s'endormit. Mais il eut en dormant une vifion qui luy fit bien voir, que Dieu fe laiffe trouver à ceux qui font pauvres & perfecutez injuftement de leurs frères, & que c'eft de ces perfonnes qu'il prend un foin particulier. Car ce faint homme

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en dormant vit une échelle dont le pied eftoit fur la terre & qui alloit jufqu'au ciel. Elle eftoit pleine d'Anges qui montoient & qui defcendoient, & Dieu eftoit au haut qui s'y tenoit appuyé, & qui dit à Jacob: Je fuis le Dieu d'Abraham & le Dieu d'Ifaac. Je vous donneray cette terre où vous dormez. Vos enfans y feront en auffi grand nombre que la pouffiere de la " terre, & tous les peuples du monde feront benis en celuy qui fortira de voftre race. Il luy promit de l'accompagner par tout où il iroit, & de le faire revenir enfuite dans cettè terre qu'il quittoit, où il accompliroit toutes fes promeffes. Jacob fe réveilla comme d'un profond fommeil; & eftant effrayé de ce qu'il venoit de voir, il dit en s'écriant, que ce lieu eftoit ter-, rible, puis que le Seigneur y eftoit. Cette vifion & cette échelle fi myfterieufe, dont les faints Peres ont dit tant de chofes, marquoit deflors le foin que la providence de Dieu prendroit de tous ceux qui feroient à luy dans la fuite de tous les fiecles; qu'il fe trouveroit prefent avec eux dans le temps de leur affliction & dans le lieu de leur exil, & que les Anges leur feroient prefens pour offrir à Dieu leurs befoins & leurs prieres, & pour leur apporter du ciel les graces & les confolations de Dieu: "Qu'ainfi ils ne devoient pas craindre la colere des hommes ny les confpirations de leurs propres freres, puis qu'elles ne fervoient qu'à leur fairetrouver Dieu plus prefent & plus appliqué à les fecourir. Cette parole que Jacob dit en fe réveillant : Que ce lieu eft terrible, c'est la maison de Dieu & la porte du ciel mefme, a depuis efté appliquée à la fainteté de nos Eglifes, qui ont prefent fur nos autels le mefme Dieu qui rempliffoit alors Jacob d'une fi fainte frayeur: & les faints Peres ont fouhaité que les Chreftiens en y entrant euffent dans la bouche & dans le cœur ces paroles de Jacob, & qu'ils fuffent faifis comme luy d'une crainte profonde devant la majesté de celuy que leur foy les affure y eftre present.

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Rachel & Lia. Genef. 29.

Acob eftant affuré de la protection de Dieu par cet- La méte vifion mysterieuse, continua fon chemin fans me ann, rien craindre & vint en Haram, où ayant trouvé quel-2245. ques pafteurs, il leur demanda s'ils connoiffoient Laban, le petit fils de Nachor. Les bergers luy montrerent Rachel fa fille qui venoit avec fes troupeaux pour les abreuver à un puits, dont on fermoit toujours l'entrée par une groffe pierre. Dés que Jacob l'apperceut, il ofta cette pierre afin que Rachel pûft faire boire fes troupeaux, & il fe fit connoiftre á elle. Rachel en ayant auffi-toft donné avis à Laban fon pere, il courut pour l'embraffer & le fit venir chez luy. Ce fut alors que Jacob luy dit le fujet de fon voyage. Il luy découvrit l'animofité de fon frere, & la neceffité où il avoit efté de fuïr. Laban confentit de bon cœur qu'il demeuraft chez luy. Mais comme il ne pouvoit fouf

du M.

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frir qu'il le fervist gratuitement, Jacob luy dit qu'il le ferviroit durant fept ans pour époufer Rachel fa feconL'An de fille. Ces fept ans s'eftant ecoulez, & Jacob ne 2252. Comptant rien fon travail, parce qu'il aimoit Rachel, Avant il vit neanmoins fes efperances bien trompées. Car JC. Laban ne pouvant fouffrir que fa feconde fille fuft maJacob riée avant l'aînée, envoya le foir Lia au lieu de Raayant chel,& fit que Jacob fans le fçavoir la prit pour fa fem84 ans. me. Jacob s'en plaignit le lendemain. Mais Laban pour l'appaifer le pria de laiffer paffer fept jours, pour la celebrité de ces premieres nopces, aprés lesquels il luy donna Rachel, à condition neanmoins qu'il ferviroit encore fept années. Pendant ces fept années Jacob eut fix fils de Lia. Rachel eftant demeurée longtemps fterile; & en témoignant fa douleur à fon mary, Dieu enfin exauça fes prieres & elle conçeut un fils qui fut appellé Jofeph. Jacob aprés la naifance de ce fils pria Laban de trouver bon qu'il s'en retournaft chez fon pere. Il luy reprefenta qu'il avoit accompli les quatorze ans. Qu'il avoit gouverné fon bien avec toute forte d'équité. Qu'enfin il eftoit temps qu'il travaillaft auffi pour luy-mefme, & qu'il penfaft à l'établiffement de fa mailon. Laban le conjura de demeurer encore avec luy, & ils s'accorderent enfemble de ce qu'il luy donneroit pour recompenfe des fes fervices. Ce qui l'obligea y demeurer encore fix ans. Les faints Peres en voyant la vie de Jacob, ont admire la conduite de Dieu fur ce faint Patriarche qu'il laiffa dans une fervitude de vingt années, quoy qu'il luy euft promis toute la terre de Chanaan. Ses enfans devoient eftre les Princes de tout un grand peuple, & leur pere eft luy-mefme dans l'aflujettiffement & dans les travaux. Dieu, difent les Saints, vouloit nous apprendre par cet exemple que la gloire des Princes & des Pafteurs de l'Eglife eft de travailler, & de penfer plus à fatisfaire les autres qu'à fe fatisfaire eux-mefmes. Leur joye eft la joye de leur peuple, & ils luy facrifient de bon cœur leur peine & leur vic, parce que toute leur ambition doit estre de pouvoir dire un jour à Dieu ces belles paroles que Jacob dit à

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