lemnel conçû en ces termes : Le Dieu Tres-haut a fait en mon Royaume des merveilles & des prodiges. C'eft pourquoi nous avons refolu de publier fes merveilles, parce qu'elles font étonnantes; & Les prodiges, parce qu'ils font grands. Son Royaume eft un Royaume éternel, & fa puiffance s'étend dans la fucceffion de tous les ficcles. Les faints Peres remarquent que ces jeunes hommes dans la fournaife font l'image des Saints dans l'affliction. Le feu ne brûle que leurs liens, l'affliction de méme ne confume que ce qu'il y a de foible & de moins pur dans les ferviteurs de Dieu. Un Ange defcend avec eux dans une fournaife; Dieu eft lui-même dans le cœur de ceux qui fouffrent pour lui. Et comme le feu de la fournaife devient une roféc pour fes Saints, & ne confume que ceux qui y avoient jettez; ainfi les maux des juftes les confolent & les fanctifient, & ne retombent que fur ceux qui les font fouffrir. Mais ces punitions autrefois étoient exterieures & vifibles, au lica que maintenant elles font toutes interieures & invisibles.

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Nabuchodonofor changé en bête. Daniel 4.

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L'an du M.

'3534.

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E Roy Nabuchodonofor étant de retour Babylone, aprés la conquête de l'Egipte & la, victoire remportée fur fes ennemis, s'oubliant dans Avant les profperitez de fon Royaume,& faifant de jour en I. C. jour monter fon orgueil jufqu'à fon comble, Dieu Davoulut en faire un exemple, pour apprendre en lui, non feulement à tous les Princes, mais encore àaiant tous les hommes, à ne fe pas élever,& à fe fouvenirro 49. toûjours qu'ils font hommes. Dieu lui voulut faire ans. voir en fonge le jugement qu'il devoit exercer fur lui; & aprés l'avoir rapporté à Daniel, ce Saint le lui expliqua en cette maniere. Vous avez veu, ô Roi, un grand arbre dont la hauteur alloit jufqu'au Ciel, & qui s'étendoit fur toute la terre. Son bois étoit d'une beauté admirable. Il étoit chargé de toutes fortes de fruits. Les bêtes de la terre fe nourriffoient fous fon ombre, & les oifeaux du Ciel faifoient leur nid dans fes branches. Ce grand arbre que vous avez vû, ô Roy, c'est vous-même, dont la grandeur s'eft élevée jufqu'au Ciel & s'eft érendue fur toute la terre. Cet efprit toûjours veillant que vous avez vû defcendre du Ciel & qui a dit : Coupez cet arbre & l'abbatez; gardez - en ueanmoins la racine & liez-la avec le fer; qu'elle foit trempée de la rofée, & qu'elle fe nourriffe avec les bêtes jufqu'à ce que fept ans foient paffez fur elles; c'est l'arrêt que le Tres-haut a prononcé contre le Seigneur mon Roy, qui s'executera en cette forte : Vous ferez chaffé d'entre les hommes, vous habiterez avec les bêtes farouches, vous mangerez du foin comme un bœuf, & vous ferez trempé de la rofée du Ciel jufqu'à ce que vous fçachiez que le Tres-haut eft maître de tous les Royaumes & qu'il les donne à qui il lui plaît. Cette prediction s'ac

&

complit ainfi. Lors que ce Roy admiroit les mereilleux ouvrages qu'il avoit fait faire, & la gran deur de la ville de Babilone qu'il avort bâtie pour être la capitale de fon Royaume, il fe fentit frappé tout d'un coup de la main de Dieu qui accomplit en un moment cette prediction qu'il lui avoit fait faire un an auparavant par Daniel. Il fut chaffe de la focieté des hommes, & il demeura avec les bêtes farouches. Il y fut dusant fept ans. Ses cheveux devinrent grands comme le plumage d'un Aigle, & fes ongles comme les griffes des oifeaux de proye. Dieu fit voir par cet exemple fi fenfible, combien il punit la vanité fecrette du cœur, qu'il fçait rabaiffer jufques dans l'état des bêtes ceux qui vouloient s'élever au deffus des hommes, Nabuchodonofor, dit S. Bernard, eft l'image de l'homme pecheur. En s'élevant d'orgueil, il perdit tous les Etats & devint femblable aux animaux, comme l'homme en pechant a perdu la grace & eft devenu femblable aux bêtes & aux dé. mons. Mais comme ce Prince enfin dans un état fi funefte éleva fes yeux vers Dieu, qui le rétablir non feulement dans la forme d'homme, mais encore dans fon Royaume; ainfi lors que le pecheur foupire vers Dieu dans fa mifere, non feulement il fort de l'état de bête où il étoit, mais il rentre même dans la vie des Anges, & dans la poffeffion des graces du Ciel. Car comme dit un Pere de l'Eglife, fi l'orgueil a changé autrefois les Anges, & change encore aujourd'huy les hommes en demons, humilité auffi rétablit dans la vie des Anges ceux qui avoient vécu felon le corps comme des bêtes, & felon l'efprit comme des demons.

Balthafar condamné, Daniel

1

L'an

Avant

AITHASAR Roy de Babylone,& petit fils de. Nabuchodonfor, ayant fait un magnifique da M. feftin à tous les Grands de fon Royaume, voulut 3466. joindre à fon luxe l'impieté & la profanation des 1. c. chofes faintes. Car il commanda qu'on apportât 538. les vafes facrez que Nabuchodonofor avoit emportez de Jerufalem; & il s'en fervit non feulement pour lui même, mais y fit boire encore les Offciers & toutes fes femmes. Dieu fur irrité de ce mépris que ce Prince faifoit de fon faint culte; & tors qu'il lui infultoit de la forte, il lui fic paroître au milieu de ce feftin facrilege une main quiécrivoit trois mots fur la muraille,qui étoient, fans qu'il le fcût, l'arrêt de fa condamnation. Il fit auffi-tôt affembler tous les Sages de Babylone pour expliquer ces mots, & pour le tirer du trouble étrange dont il étoit faifi. Mais n'ayant pas pû même lire cette écriture, la Reine fe fouvint de ce que Daniel avoit fait autrefois dans un femblable rencontre, & parla de lui au Roy qui le fit venit.Ce faint Prophete rejetta d'abord les prefens que le Prince lui offroir sil pouvoit lui expliquer ce myftere, & avec une liberté toute fainte il lui dit que n'étant pas devenu humble par l'exemple de fon pere Nabuchodonofor, dont Torgueil avoit été fi feverement punie par fon changement en bête, Dicu irrité contre fes excez avoit enfin écrit fa condamnation en trois mots, Mane, Tecel, Phares. Que ce premier mot Mane, marquoit que Dieu avoit compté les jours de fon regne, & qu'ils étoient enfin accomplis. Que parle mot de Tecel, Dieu marquoit qu'il Favoit pefé dans la jufte balance, & qu'il l'avoie trouvé de beaucoup trop leger; & qu'enfin le mos

de Phares fignifioit que fon Roiaume étoit divifé & partagé entre les Medes & les Perfes. Ce Prince ne laiffa pas d'honorer Daniel, quoi qu'il ne lui eût prédit que des chofes fi funeftes. Il le fit revétir d'une robe de pourpre, & il lui fit mettre un colier d'or, & il fit publier qu'il feroit le troifiéme aprés lui dans fon Royaume. Ses prédictions cependant ne furent pas long-tems fans être accom plics. Car comme Cyrus étoit devant Babylone avec une forte armée lors que les Babyloniens fe Confiant trop dans les fortifications de leur Ville, ne fongeoient qu'à fe divertir, il y entra par le canal de la riviere, & deux de fes Capitaines ayant percé jufques au Palais, le Roy y fut tué la nuit même que Daniel le lui avoit prédit, laiffant une exemple terrible, dit S.Jerôme, à tous ceux qui abufent des chofes infiniment plus faintes que n'étoient ces vafes facrez; & qui doivent croire que s'ils n'en font une veritable penitence, leur condamnation eft tres-affurée, quoy qu'elle ne foit pas écrite visiblement devant leurs yeux comme elle de ce Prince.